În data de 3 iulie 2016, în Pingtang, în provincia sudică Guizhou, a fost finalizată construcția celui mai mare radiotelescop din lume[1]. Lucrările pentru proiectul denumit FAST (Five-hundred-metre-Aperture-Spherical-Telescope) au început în martie 2011, iar dimensiunea radiotelescopului este impresionantă, fiind alcătuit din 4.450 de panouri, astfel suprafața acestuia fiind estimată cu cea a 30 de terenuri de fotbal.
Acest proiect a fost însă unul foarte costisitor, implicând peste 1,2 miliarde de yuani (180 de milioane de dolari), precum și necesitatea de a muta peste 9.000 de rezidenți în alte regiuni. Astfel, guvernul provincial Guizhou a fost însărcinat cu misiunea de a transfera 9.110 de rezidenți în regiunile Pingtang și Luodian, fiecare dintre aceștia fiind compensat cu suma de 12.000 de yuani (1.838 de dolari), alături de care vor fi compensați și membrii minorităților etnice cu 10.000 de yuani, din partea comitetului etnic și religios provincial.
Diametrul de 500 de metri al radiotelescopului FAST este cu mult mai mare față de cel al Observatorul Arecibo din Puerto Rico, respectiv de 300 de metri, fostul deținător al titlului de cel mai mare radiotelescop din lume. Conform șefului adjunct al Departamentului Național pentru Observare Astronomică al Academiei Chineze de Științe, Zheng Xiaonian, „Proiectul are potențialul de a căuta mai multe obiecte stranii, spre a înțelege mai bine originea universului și de a stimula căutarea globală pentru viață extraterestră”.
Această realizare științifică a Chinei are loc după anunțarea celui mai puternic supercomputer, de trei ori mai puternic decât predecesorul său, cât și în aceeași perioadă în care NASA a început explorarea planetei Jupiter prin intermediul navei spațiale Juno. Aceste realizări pot fi încadrate în cursa spațială desfășurată între Statele Unite ale Americii și China. Încă din 2013, China a devenit cea de-a treia țară care a explorat Luna, după Statele Unite ale Americii și Uniunea Sovietică, iar acum este în plină desfășurare a unui proiect uriaș de construcție a propriei stații spațiale, asemănătoare Stației Spațiale Internaționale, un proiect la care China nu a participat. Aceasta este cel mai costisitor obiectiv din punct de vedere financiar, fiind estimat la suma de 150 de miliarde de dolari.
Proiectul FAST face parte din această cursă spațială și reprezintă o etapă a efortului întreprins de China de a recupera decalajul spațial față de principalul concurent, Statele Unite. Dezvoltarea programului spațial este o prioritate pentru Beijing, amintind de intenția președintelui Xi Jinping de a transforma China într-o putere spațială. Pe lângă radiotelescopul FAST și construirea unei stații spațiale, China intenționează să trimită propriul său astronaut pe Lună, până în anul 2036.
În ciuda costurilor implicate de proiectul FAST, guvernul chinez este optimist în ceea ce privește utilitatea și însemnătatea radiotelescopului. De asemenea, autoritățiile estimează că acesta va fi operațional din luna septembrie.
Referințe
[1] În Rusia există RATAN-600, considerat cel mai mare radiotelescop din lume, cu un diametru de 576 de metri, însă detaliile tehnice îl plasează în altă categorie. Pentru detalii: http://www.amusingplanet.com/2015/07/ratan-600-worlds-largest-radio-telescope.html
Comenteaza