Disponibilă deja în numeroase țări din Asia, America Latină, precum și în Europa și Statele Unite, aplicația „fenomen” Pokemon Go, lansată în luna iulie și descărcată deja de peste 100 de milioane de oameni din întreaga lume, întâmpină probleme în Coreea de Sud. Nici fanii din China și India nu se pot bucura încă de jocul conceput și distribuit de către Niantic, companie de software americană desprinsă anul trecut din Google.
Realizată pe baza tehnologiei realității augmentate, aplicația apelează la camera foto a smartphone-ului și la hărțile Google aferente GPS-ului pentru a permite pasionaților jocului să caute și să prindă pe stradă monștri virtuali, cunoscuți sub denumirea generică de pokemoni.
Dincolo de caracterul dinamic și distractiv al jocului, acesta implică o serie de aspecte care trebuie asumate atât la nivel individual de către utilizatori, precum acceptarea unor termeni şi condiţii obligatorii la descărcare, cât și colectiv, cum ar fi transmiterea unor date considerate importante la nivel statal în afara graniţelor. Tocmai impunerea unor astfel de condiţii a determinat guvernul de la Seul să se opună exportului și stocării datelor extrase din hărţile Coreei de Sud de către Google pe serverele sale din străinătate, motivând că acestea sunt informaţii sensibile. Conducerea sud-coreeană are de partea sa opoziția politică, formând un bloc comun în fața presiunilor gigantului american și ale publicului nerăbdător să joace Pokemon Go, prin menţinerea restricţiilor impuse serviciilor de cartografiere. Astfel, invocând motive de securitate națională, guvernul a declarat că jocul nu necesită informații geografice detaliate pentru a putea funcționa de deplin.
În plus, conform legislației sud-coreene, aceste date pot fi furnizate unor entități aflate în afara teritoriului statului doar cu autorizarea președintelui și a ministrului transporturilor sau pe baza unui acord între conducerea agențiilor guvernamentale cu atribuții în domeniul securității.
Google contrazice însă afirmațiile oficialilor sud-coreeni, susținând că fără accesul complet la hărți, anumite funcții ale aplicației, cum ar fi hărțile 3D, cele de interior, direcțiile pentru deplasarea pietonală și auto, precum și sistemul de navigație auto nu sunt funcţionale.
În acest context, executivul de la Seul s-a arătat dispus să facă un compromis și să permită exportul acestor date geografice, dacă Google este de acord să elimine de pe hărțile sale globale anumite instituții de importanță națională, cum ar fi Casa Albastră și unitățile militare. Acesta a sugerat, de asemenea, ca imaginile instituțiilor să fie estompate sau camuflate, ținând cont de situația din Peninsulă și de conflictul cu Nordul comunist. Propunerea nu a fost totuși acceptată de către societatea americană pe motiv că statul coreean nu poate beneficia de condiții speciale, diferite față de celelalte țări.
O altă soluție propusă de guvernul sud-coreean a fost construirea unui server Google în Peninsulă, însă nici aceasta nu ar rezolva problema întrucât, susține compania, serviciile sale de cartografiere colectează informații din mai multe centre din lume și „oricât de multe servere ar fi în Coreea de Sud, nu pot gestiona aceste servicii de acolo”.
Disputa dintre Google și guvernul de la Seul referitoare la licența exportului de date cartografice este una mai veche. Încă din 2008, americanii au cerut Ministerului Terenurilor, Infrastructurii și Transporturilor accesul la hărțile integrale ale Coreei de Sud pentru a-și putea îmbunătăți diverse aplicații bazate pe GPS, cum ar fi cele legate de transportul public, solicitare reiterată în 2010.
Menite să blocheze orice posibilitate de scurgere a acestor informații către nord-coreeni, restricțiile au fost adoptate după încheierea Războiului Coreean dintre Nord și Sud (1950-1953). De aceea, Google consideră că acestea sunt depăşite şi că-i îngrădesc pe nedrept posibilitatea de a le oferi utilizatorilor săi accesul integral la hărți, îngreunând în același timp procesul de inovare în domeniu. Acesta este unul din motivele pentru care în Coreea de Sud asemenea Chinei şi Rusiei, compania americană nu ocupă primul loc în topul motoarelor de căutare utilizate. Competitorii săi locali – Naver şi Kakao Corp – s-au supus legilor şi oferă servicii limitate de căutare şi cartografiere, stârnind nemulțumirea celor de la Google, care acuză autoritățile de facilitarea unei concurențe neloiale.
Dar, spre deosebire de China, care din 2008 menține restricții doar asupra motorului de căutare Google, nu și asupra hărților sale, în Coreea de Sud consultarea lor este fie imposibilă, fie aceasta oferă rezultate neclare. În mod paradoxal, unitățile de importanță națională care sunt protejate în interiorul țării sunt vizibile din străinătate. De aceea, cerințele guvernului de la Seul privesc estomparea imaginii unor centrale electrice, unităţi militare şi guvernamentale şi pentru utilizatorii din străinătate.
Deși politica adoptată în acest domeniu de către conducerea de la Seul poate părea cel puțin ciudată, există state europene care încearcă să limiteze influența Google, cel mai recent exemplu fiind acuzațiile aduse de către Uniunea Europeană gigantului american, care ar profita de poziția dominantă a sistemului său Android pentru a convinge companiile de telecomunicații și producătoare de telefoane mobile să favorizeze aplicațiile sale pe dispozitivele lor.
Între timp, cei peste 1 milion de coreeni care au descărcat aplicația Pokemon Go pot profita de o portiță de scăpare a sistemului Google Maps, potrivit căreia orașul Sokcho din apropierea zonei demilitarizate nu este recunoscut ca fiind teritoriu sud-coreean. Prin urmare, de la lansare, fanii s-au îndreptat în număr mare către singurul loc din Coreea de Sud unde jocul este disponibil, epuizând toate biletele de tren și autobuz.
Sub afluxul de turiști veniți să prindă pokemoni, orașul a fost numit „ținutul sfânt al Pokemon Go din Peninsulă”, primarul Sokcho făcându-și cunoscută intenția de a instala mai multe stații de reîncărcare a smartphone-urilor și de a organiza mai multe zone wifi.
Ținând cont de faptul că statul sud-coreean reprezintă a patra piață de jocuri ca mărime din lume, există voci care susțin că autoritățile sud-coreene vor ceda în cele din urmă. Pentru moment însă, nu există nicio certitudine și nicio dată estimativă când Pokemon Go va deveni disponibil în Coreea de Sud.
O nouă întâlnire pe tema restricțiilor impuse Google a fost programată luna aceasta între reprezentanții companiei americane și agențiile coreene din domeniul securităţii. În plus, guvernul a confirmat că va furniza gigantului Google un răspuns până pe 25 august.
Comenteaza